Urechea internă: centrul auzului și al echilibrului

Atunci când vorbim despre auz, de cele mai multe ori ne gândim la ureche ca la un întreg. În realitate, fiecare dintre cele trei componente ale sale are un rol bine definit. Dintre acestea, urechea internă este cea care transformă vibrațiile sonore în impulsuri nervoase pe care creierul le poate interpreta ca sunete. Tot aici se află și structurile responsabile de menținerea echilibrului.

Din cauza complexității sale, urechea internă poate fi afectată de numeroase patologii care influențează atât auzul, cât și orientarea în spațiu. Înțelegerea modului în care funcționează este primul pas pentru recunoașterea simptomelor și tratarea la timp a eventualelor probleme.

Ce este urechea internă?

Urechea internă este partea cea mai profundă a urechii și este situată în osul temporal. Ea este alcătuită din două structuri principale:

• Cohleea, responsabilă de auz;
• Sistemul vestibular (format din canalele semicirculare, utricul și sacul), responsabil de echilibru.

Cohleea are forma unei cochilii de melc și conține mii de celule senzoriale foarte fine, numite celule ciliate. Acestea transformă vibrațiile sonore în impulsuri electrice care sunt transmise prin nervul auditiv către creier, unde sunt interpretate ca vorbire, muzică sau alte sunete din mediul înconjurător.

Cum funcționează urechea internă?

Procesul auzului începe în momentul în care undele sonore pătrund prin conductul auditiv și pun în mișcare timpanul. Vibrațiile sunt amplificate de cele trei oscioare din urechea medie și ajung apoi în cohlee.

În interiorul cohleei există un lichid care transmite aceste vibrații către celulele ciliate. În funcție de frecvența și intensitatea sunetului, fiecare grup de celule răspunde diferit și trimite informația către creier prin nervul auditiv.

Întregul proces are loc în fracțiuni de secundă și permite identificarea direcției sunetului, diferențierea vocilor și înțelegerea conversațiilor.

Rolul urechii interne în menținerea echilibrului

Pe lângă auz, urechea internă este responsabilă și de orientarea corpului în spațiu.

Canalele semicirculare detectează mișcările capului, iar utricula și sacula percep accelerațiile și poziția corpului față de gravitație. Informațiile sunt transmise către creier, care coordonează mușchii și postura pentru a menține echilibrul.

Atunci când aceste structuri nu funcționează corespunzător, pot apărea simptome precum:

• amețeli;
• senzația că încăperea se învârte (vertij);
• dezechilibru la mers;
• greață;
• dificultăți în menținerea poziției verticale.

Ce patologii pot afecta urechea internă?

Există numeroase patologii care pot afecta funcționarea urechii interne, iar unele dintre ele pot produce pierderea auzului.

Cele mai frecvente sunt:

Hipoacuzia neurosenzorială

Este cea mai întâlnită formă de pierdere a auzului și apare atunci când celulele ciliate din cohlee sunt afectate sau distruse. Cauzele pot include:

• înaintarea în vârstă;
• expunerea prelungită la zgomote puternice;
• anumite medicamente;
• infecții;
• factori genetici.

Din păcate, aceste celule nu se regenerează, însă auzul poate fi îmbunătățit cu ajutorul unor aparate auditive moderne, adaptate gradului de hipoacuzie și stilului de viață al fiecărei persoane. Poți descoperi gama completă de aparate auditive disponibilă la Romsound aici: https://www.romsound.ro/aparate-auditive/. 

Boala Ménière

Această afecțiune este asociată cu modificări ale lichidului din urechea internă și poate provoca:

• episoade de vertij sever;
• fluctuații ale auzului;
• senzație de presiune în ureche;
• tinitus (țiuit în urechi).

Labirintita și nevrita vestibulară

Sunt patologii inflamatorii, de obicei cauzate de infecții virale, care afectează structurile urechii interne și pot determina amețeli intense și tulburări de echilibru.

Care sunt semnele că urechea internă ar putea fi afectată?

Uneori, modificările apar treptat și pot fi ușor ignorate. Este recomandat să programezi o evaluare auditivă dacă observi unul sau mai multe dintre următoarele simptome:

• auzi mai greu conversațiile;
• ai nevoie să mărești frecvent volumul televizorului;
• ceri des interlocutorilor să repete;
• ai senzația că oamenii vorbesc neclar;
• apare un țiuit constant în urechi;
• ai amețeli sau probleme de echilibru fără o cauză evidentă.

Cu cât pierderea auzului este identificată mai devreme, cu atât soluțiile de reabilitare auditivă pot oferi rezultate mai bune. 

Cum se evaluează funcționarea urechii interne?

Evaluarea începe cu o discuție despre simptome și istoricul medical, urmată de teste audiologice specifice.

În funcție de situație, specialistul poate recomanda:

• audiometrie tonală;
• audiometrie vocală;
• impedansmetrie;
• teste vestibulare pentru evaluarea echilibrului.

Aceste investigații sunt nedureroase și oferă informații importante despre funcționarea cohleei și a întregului sistem auditiv. 

Poate fi protejată urechea internă?

Deși anumite modificări apar odată cu înaintarea în vârstă, există măsuri simple care pot contribui la protejarea sănătății auzului:

• evită expunerea îndelungată la zgomote foarte puternice;
• folosește protecție auditivă în medii zgomotoase;
• menține volumul căștilor la un nivel moderat;
• tratează la timp infecțiile urechii;
• efectuează controale auditive periodice, mai ales după vârsta de 50 de ani sau dacă observi modificări ale auzului.

Nu ignora primele semne ale pierderii auzului

Urechea internă joacă un rol esențial atât în auz, cât și în echilibru. Atunci când funcționarea ei este afectată, simptomele pot influența semnificativ calitatea vieții. Din fericire, diagnosticarea precoce și soluțiile moderne de reabilitare auditivă pot ajuta multe persoane să își recapete confortul auditiv și încrederea în activitățile de zi cu zi.

Dacă ai observat că auzi mai greu, ai dificultăți în înțelegerea conversațiilor sau te confrunți cu amețeli și probleme de echilibru, nu amâna evaluarea. Completează formularul de programare pentru o testare auditivă la Romsound și află care este cea mai potrivită soluție pentru sănătatea auzului tău.